道後温泉とは
映画「千と千尋の神隠し」のモデルになったと言われている、道後温泉本館がひときわ風格ある姿を誇っています。
本館そのものが、道後温泉を訪れる人を引きつけています。
松山駅前から３キロ程で、坊っちゃんゆかりの道後温泉につきます。
道後温泉のシンボル、道後温泉本館は、明治２７年に建築された三層楼の建物になり、浴場は二種類あり、１階の大浴場を神の湯、小さい方を霊の湯といい、浴槽は花崗岩でできています。
泉質は、アルカリ性単純泉で、日本人の肌に合うなめらかなお湯が特徴です。
湯治や美容に、多くの人々から親しまれ、明治以来の伝統として暖かい落ち着いた雰囲気を保持しています。
道後温泉のいいところは他に、道後に泊まらなくても外湯を楽しめること。
もちろん道後の主な旅館やホテルには引湯をしていますが、手ぬぐい片手にわざわざここまで来る人も少なくありません。
ここには毎朝一番風呂に入ろうと、時を告げる太鼓の音を待ち構えている「朝湯会」のお年寄りや市民たちがいますが、長い間道後のお湯で肌を磨いてきたせいか、つやつやと顔色もよく元気そうです。
こうした地元の人の伊予なまりを聞きながらのんびりお湯に浸るのも、また旅情が感じられて日頃の疲れも吹っ飛ばしてくれる事でしょう。
２階に上がるとそこには、霊の湯のほかに、神の湯を利用する人のための大広間（脱衣場）があります。
湯玉印のゆかたを貸してくれ、湯上がりには、炭火で沸かしたお茶が、天目茶碗に入れられて出てきます。
「又新殿」をはじめ、夏目漱石ゆかりの「坊っちゃんの間」、俳人・河東碧梧桐の書軸などをおさめた「展示資料室」があり、観光スポットのもなっています。
また、松山市内にある繁華街とは違った、風情ある道後商店街が道後温泉から道後駅まで軒を連れています。
ここでは、松山だけでなく、愛媛各地の名産品やお土産がそろっています。
道後温泉は、古名を「にきたつ」（煮える湯の津の意）といい、万葉集巻一に見える。
かつては、周辺が温泉郡（湯郡）と呼ばれていたが、これはこの温泉にちなむ地名に由来するものです。
伊予国という名前も湯国が転じたものという説もあります。
道後温泉は四国・愛媛県松山市（旧国伊予国）に湧出する温泉であり、日本三古湯の一といわれています。
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